急性中耳炎



（１）中耳炎の原因

• 急性中耳炎は、最近が何らかの経路で中耳腔に入り、ここで炎症を起こす状態をいい、このときの菌の毒力や患者の年齢や抵抗力などの関係で、いろいろの経過をたどります。
• 多くは中耳腔に化膿が起こり、膿がたまり、これが鼓膜を破って外耳道のほうにながれだして耳鳴りの原因となり、適当な治療によって治るという経過をとります。
• 軽いときには膿がたまらず治ってしまうこともありますが、ひどいときには中耳腔だけでなく、その周囲の乳様突起という骨の中の多数の小空洞にも炎症が及んだり、頭蓋の深部に達する錐体尖炎などというやっかいな病気をおこすことさえあります。
• 細菌が耳管を通って中耳腔にはいる、いわゆる耳管経由の幹線が圧倒的に多くなっています。
• すなわち、かぜで鼻炎、咽頭炎、あるいは扁桃炎をおこすと、これに引き続いて耳管から中耳腔に炎症が及んで発病するわけです。
• また鼻をかむときに鼻汁が耳管を通って中耳腔に入り、中耳炎を起こすこともよくあります。
• 乳幼児は解剖学的に耳管が太く、短く、しかも水平に走っているので、ことにこの耳管経由でかかりやすく、また繰り返しやすいものです。
• その他の感染経路としては、以前に中耳炎にかかり鼓膜に穴が開いている場合には、入浴、水浴などで、菌が直接この穴から中耳口腔に入り、中耳炎を起こす場合があります。
• 原因となる最近は、多くは連鎖球菌で、そのほかに肺炎球菌、ブドウ球菌、インフルエンザ菌があります。

（２）中耳炎の症状

• 炎症の程度、最近の毒力、年齢や抵抗力などによっていろいろな症状を呈しますが、一般には、まず、かぜの症状に続いて耳がふさがった感じ、脈打つような耳の痛みが表れ、熱も３８度台、重いものでは３９度に達し、震えをともなうこともあります。
• また聞こえも悪くなり、耳鳴りも出てきます。
• 鼓膜は、炎症が軽い場合はわずかに赤みがある程度ですが、ひどい場合は膿がたまって真っ赤に腫れて膨れ上がります。
• そしてやがて破れて膿が流れ出し、いわゆる耳だれとなります。
• このようになると痛みも軽くなって、ふつうは次第に回復に向かってきます。
• 耳だれははじめ量が多く、脈打って出ますが、その後次第に濃くなって、出る量も少なくなってきます。
• そしてついには鼓膜の穴が閉じて治ります。
• しかし２０日以上も耳だれがとまらないときは炎症が中耳腔だけでなく、周囲に広がっていることがあります。

（３）中耳炎の経過

• 普通の中耳炎は２〜３週間で治りますが、重いものは回復までに１ヶ月もかかります。
• 多くはそのまま後遺症を残さずに治りますが、時には鼓膜に穴が開いたままになったり、鼓膜に石灰がついた形で治るもの、内耳の障害のために難聴を残して治るものなどがあります。
• また治療が徹底しなかったり、先に述べたように条件が悪かったりすると、慢性中耳炎に移行することがあります。
• 乳幼児の中耳炎は再発が非常に多く、１度ほとんど良くなってほっとしていると、とたんにぶり返してきます。
• 根気良く専門医の治療を受けることが大切です。
• 一方風邪を引くたびに中耳炎を起こす子供がいますが、多くは発育につれて次第に丈夫になり、かかる頻度が少なくなります。
• 慢性扁桃炎があったり、アデノイドが悪いときは、これらの手術をすると多くは非常によくなります。
• 合併症としておきてくる乳様突起炎は、炎症が中耳腔から周囲に広がって乳様突起におよぶ病気です。
• 耳のすぐ後ろの部分の痛みがひどくなり、激しい場合には骨を破ってこの部分の皮下に膿がたまって腫れてくることもあります。
• 更に恐ろしい合併症として、内耳炎、錐体尖炎、髄膜炎があり、さらに脳の中に炎症が波及する場合があります。
• また顔面神経の麻痺が出たり、めまいがある場合も症状が進んでいる証拠です。

（４）中耳炎の治療と療養

• 心身の安静がまず大切で、症状の激しいときは静かに寝ていることが望ましいといえます。
• もちろんかぜの治療、鼻や喉に対する処置も必要です。
• 治療の主役をなすものは、化学療法剤や抗生物質などいわゆる化膿止めの薬の投与で、サルファ剤やペニシリンなど多種類の薬剤が使われ、優れた効果があり、多くはこれによって治癒します。
• 専門医は鼓膜の腫れのひどいときや、痛みの強いとき、熱の高いときには、注射針を刺して膿を吸い取ったり、また鼓膜切開といって、鼓膜にメスで小さな切開を入れて膿を出す処置をします。
• 自宅では、ホウ酸水や酢酸バンド水による耳の湿布、または氷嚢で冷やすと痛みが和らぎます。
• 酒類の飲用や、刺激物をとることは病状を悪化させ、また良く治らないうちの入浴も、ぶり返す一因となります。

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